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電影封面: 網路轉載
1993年詹姆斯．艾佛利改編自石黑一雄Kazuo Ishiguro的文學作品「長日將盡（The Remains of the Day）」在第66屆奧斯卡中提名最佳影片、最佳導演、最佳改編劇本、最佳男主角、最佳女主角、最佳藝術指導、最佳服裝設計、最佳原創配樂等八項，最後卻全敗給了「辛德勒名單」。
最近 HBO 又重播「長日將盡」，韶光荏苒，相隔15年之後，我卻在電影中發覺了當年20多歲，所無法體察的人生無奈。
隨著時光歲月，這些年，心智及年齡上略有成長，也讓我更融入劇中僕役長史蒂芬(安東尼霍普金斯飾）的角色。隨他驅車前往英國西南小鎮，與舊日工作夥伴女管家基頓（艾瑪湯普遜飾）相會的途中。他回憶起那些過往的日子，他曾因某些信念及膽怯而留下無法說出口的遺憾。
史蒂芬繼承了父親對工作上的專注及對女人的戒心，他努力維持好僕役長的形象與地位，並做好份內的工作，這是他的所有，他的一切。雖然女管家基頓小姐對他明示自己的仰慕，但他只敢以工作討論為兩人之間交談的唯一親近藉口，並隱藏內心的情感。
史蒂芬工作上一板一眼的個性，即使在父親過逝前，男僕役來通知他父親已病危，他亦等到主人坐下並安置好椅子後才敢離開，僅４分鐘之差，他沒有見到他父親死前的最後一面。見了死去的父親後，醫生要他休息，他卻請醫生去幫另一位賓客看受傷的腳。他還要繼續工作。醫生及所有在場的人，幾乎不敢相信他所說的話，他告訴大家，他父親一定也希望他好好把工作做好。
他的職業，使他有著深厚的階級關念。他對公爵及公爵的賓客之間有一層很深的階級敬意，同樣他對他的下屬，亦有一種階級優越。
當他和另一位來訪公爵的隨從僕役長班在一起時，他虛榮的學習主人身上所看到的附庸風雅。他聽著唱片、抽著雪茄、讀著主人的小說，並擺出貴族驕傲的姿態。但這些虛榮及驕傲，無法幫他得到心愛的女管家基頓，最後班大膽的向基頓告白，並放棄僕役長的工作，娶了基頓，搬回英國西南部，並在鄉下開了間小旅館。
他對達林頓公爵的忠心，是帶有一種虛榮的，他從不敢去評斷公爵所做的決定，絕對的服從，是做為僕役長唯一服膺的教條，他為公爵開除了兩個猶太侍女，雖然當時基頓極力反對，並誓言不惜與兩位猶太人同進退。他還是執行了命令，事後，基頓並沒有如先前的承諾而離職。他起先有些得意的揶揄基頓說當初不是說要一起辭職。但當基頓坦承自己的懦弱，並且承認當她一個人離開這裡時，她將孤單且無依靠。這其實也是史蒂芬的寫照，此時他對自己的驕傲感到愧疚，反而覺得自己其實不敢違抗公爵錯誤的決定，也是另一種懦弱，他不過是用"服從"兩字，來推卸掉自己的懦弱。
基頓要離開前的晚上，曾當面告訴他，班和她聊了很多關於"他"工作上的專業及敬業，意圖暗示她對他的愛慕並換來他的挽留，他心中雖聽的明白，但還是無法開口表達他想要表達的安慰及挽留。他有些負氣似的說今夜還有工作要忙，其實他內心希望基頓幫他，但他卻無法坦白的直說。後來那夜接待首相時，他打破了一瓶葡萄酒，這不曾發生在他專業領域裡的事，他的心中還是被基頓的離開所牽絆。夜裡他在基頓的房外，偷聽到基頓啜泣的聲音，他想安慰她，但一進了房，還是放不下僕役長的尊嚴。最後他只好說，是來告訴她壁爐上的灰塵應該是她所負責的範圍。
多年之後，在前往西南小鎮和基頓會面的途中，因車子沒油而停在一個小鎮，他與一群談論政治的民眾，同在酒吧聊天。因他的牛津地區貴族口音，得到當地人的尊重，最後他有一點賣弄的說出他曾見過的政壇名人。但遇到當地另一位較有地位的醫生時，他又顯得自信不足而想匆匆上樓。
在樓上的房中，他看到老板和兒子的合照，老板的兒子亦死於戰場，他漸漸明白，他一直引以為傲，曾服侍德國恢復軍備秘會的各國代表及英國首相與德國首相的秘會，其實並不是他所想像的榮耀。在這兩次會議中，一次他失去了自己的父親，另一次她失去了所愛的人。
第二天，他在醫生陪同前往車子拋錨處，醫生本想直接說穿他的身份，但在此時，他卻自己誠實的說出自己的身份，醫生問他，他是否支持達林頓公爵所做的決定。他告訴醫生他只是個僕役長，對於公爵所做的決定，他並不知道是對或錯，他的責任，只是努力把他的工作做好，但他相信達林頓公爵是善良的，公爵並曾對他承認當時他錯了，他的誠實，感動了本來對達林頓公爵充滿敵意的醫生，對他的態度，也軟化了下來。
這一段回答，也巧妙隱諭了他對當時無法改變信念及身段上的執著，而失去心愛的基頓後，藏在心中的自我告白。
在最後和基頓碰面的交談中，基頓對他說：「當年離開了達林頓公館後，我就後悔了，迷迷糊糊到了英國西南後，我發現我當初所做的決定，都是為了激怒你所做。但隨著女兒的出生，我慢慢的接受了班及這個家，因為如今女兒要生了，我要就近照顧女兒及孫女，所以只好拒絕你的邀請。............班雖然沒有一件事能做的好，但他卻是這個世界上最需要我的人。」
聽完最後這句話，真是令人百感交集。史蒂芬的內心，比任何人都更渴望基頓，然而他卻因著職業上，放不下的身段而無法令基頓感到他對她的需要。令我心酸的是，劇中史蒂芬嚴肅的表情和孤獨的背影，在那樣的環境中，他是無助且不自覺的，然而沒有人能夠幫他脫離這個角色，他亦不知該如何自由的選擇人生。
想起當年看這部電影的我，一個來自軍人家庭的子女，在愛國思想教育之下成長，承襲了父母思想，成為職業軍人。悄悄的隱藏了純真的本性，收歛了情感與笑容，轉而信奉嚴肅的主義、領袖、國家、責任、榮譽五大信念。
這件僕役長深黑色的外衣，當年只是不知不覺的穿上，起初覺得很神氣，有一種使命感，後來，卻漸漸忘了如何將它脫掉。
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